A fotovoltaikus erőmű, más néven napelempark, naperőmű, vagy napelem farm egy nagyméretű, hálózatra kapcsolt fotovoltaikus energiarendszer (PV-rendszer), amelyet kereskedői áramellátásra terveztek. Ezek különböznek a legtöbb épületbe szerelt és más decentralizált napelemtől, mivel a közüzemi szinten látják el az áramot, nem pedig a helyi felhasználót vagy felhasználókat.
Ez a megközelítés különbözik a koncentrált napenergiától, a másik nagyszabású napenergia-termelési technológiától, amely hőt használ a különféle hagyományos generátorrendszerek meghajtására. Mindkét megközelítésnek megvannak a maga előnyei és hátrányai, de a mai napig számos ok miatt a fotovoltaikus technológiát sokkal szélesebb körben alkalmazzák. 2019-ben a közüzemi szintű napenergia-kapacitás mintegy 97%-a fotovoltaikus volt.
Egyes országokban a napelemparkok névleges teljesítményét megawatt-csúcsban (MW p) adják meg, ami a napelemsor elméleti maximális egyenáram-teljesítményére vonatkozik. Más országokban a gyártó adja meg a felületet és a hatásfokot. Kanada, Japán, Spanyolország és az Egyesült Államok azonban gyakran a MW váltakozó áramban átszámított alacsonyabb névleges teljesítményt alkalmazzák, ami közvetlenül összehasonlítható az energiatermelés más formáival. A legtöbb napelemparkot legalább 1 MW p léptékben fejlesztették ki. 2018-ban a világ legnagyobb működő fotovoltaikus erőművei meghaladták az 1 gigawattot. 2019 végén körülbelül 9000 napelem-farm volt 4 MW-nál nagyobb váltóáramú (közüzemi skála) teljesítményű, együttes kapacitása pedig meghaladta a 220 GW-ot.
A meglévő szigetüzemű napelemparkok többsége független áramtermelők tulajdonában van és üzemelteti őket, de egyre növekszik a közösségi és közüzemi tulajdonú projektek bevonása. Korábban szinte mindegyiket legalább részben támogatták olyan szabályozási ösztönzők, mint például az átvételi tarifák vagy az adójóváírások , de mivel a kiegyenlített költségek jelentősen csökkentek a 2010-es években, és a legtöbb piacon elérték a hálózati paritást, a külső ösztönzőket általában nem szükséges.
Napelem park területhasználata
A kívánt teljesítmény eléréséhez szükséges földterület a helytől, a napelemek hatásfokától, a helyszín lejtésétől, és az alkalmazott szerelés típusától függően változik. A vízszintes helyeken, tipikus, körülbelül 15%-os hatásfokú paneleket használó, rögzített dőlésszögű napelem-tömbök körülbelül 1 hektár (2,5 hektár)/MW-ot igényelnek a trópusokon, és ez a szám több mint 2 hektárra (4,9 hektárra) emelkedik Észak-Európában.
A meredekebb szögben megdöntött tömb hosszabb árnyéka miatt ez a terület jellemzően körülbelül 10%-kal nagyobb állítható dőlésszögű tömb vagy egytengelyes nyomkövető esetén, és 20%-kal nagyobb 2 tengelyes nyomkövető esetén, bár ezek a számok a szélességtől és a domborzattól függően változnak.
A napelemparkok területhasználata szempontjából a legjobb helyszínek a barnamezős területek, vagy ahol nincs más értékes területhasználat. Még a megművelt területeken is a napelemes farmok területének jelentős része más termelési célokra is fordítható, mint például növénytermesztés, vagy a biodiverzitás. Az albedó változása hatással van a helyi hőmérsékletre. Az egyik tanulmány a hősziget- hatás miatti hőmérséklet-emelkedést állítja, egy másik tanulmány pedig azt, hogy a száraz ökoszisztémák környezete hűvösebbé válik.